Затем мы отправились в АВДАТ.
Город Авдат расположен в пустыне Негев на вершине горы (655 м над уровнем моря), около 9 км на юг от киббуца Сдэ-Бокер, на территории современного Национального парка Авдат. Авдат в числе других набатейских городов входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (с 2005 года).
В древние времена (III век до нашей эры - I век нашей эры) на огромной, по преимуществу пустынной, территории, которая охватывала юг Израиля, значительную часть Сирии, Иорданию и север Аравийского полуострова, господствовали племена набатеев. Набатеи, семиты по крови, изначально были кочевниками, однако стали известны как создатели потрясающего города — Петры, столицы Набатейского царства.
По стране набатеев пролегали важнейшие торговые пути из Аравии на запад, к средиземноморским берегам. Многие властители древности мечтали установить контроль над этими путями, но набатеи крепко держали ключи от пустыни в своих руках. Проводя умелую политику, набатейские правители не только умели сохранять независимость и от эллинистического Египта, и от могущественного Рима, но и расширяли свои владения.
Главным источником набатейского богатства был Путь Благовоний (Ладанный путь) — торговый маршрут, связывавший Южную Аравию и Африканский рог с регионом Средиземного моря и Междуречьем. По Дороге Благовоний на север и запад шли товары, пользовавшиеся огромным спросом в античном мире и стоившие немалых денег — ладан, мирра, специи. Вдоль Ладанного пути набатеи выстроили города, среди которых важнейшее значение имел Авдат. В этих городах караваны могли отдохнуть от тяжелого перехода по пустыне.
Впервые Авдат упоминается в трудах известного античного ученого Птолемея как один из семи городов римской провинции — Аравии. Однако, Авдат был основан задолго до того времени, когда в этих местах появились римские легионы — в III в. до н. э. Название свое Авдат, если верить Стефану Византийскому, получил от имени одного из набатейских царей (Абда, или Абадас).
Набатеи, владевшие методами экономного использования воды, создали вокруг Авдата виноградники, посадки олив и фисташковых деревьев.
В I в. н. э. город перешел под власть Рима, как и другие набатейские земли. Утратив значение города на Ладанном пути, город стал пограничной заставой римлян, был перестроен римлянами в соответствии с их представлениями о красоте и удобстве. На городском акрополе были построены храмы Зевса и Афродиты. После падения Рима город принадлежал византийцам, и был важным пунктом в военном и экономическом отношении. Население города насчитывало 3 000 жителей, что по тем временам немало. В городе существовал большой христианский монастырь и церкви. В пещерах были оборудованы склады, в которых хранилось большое количество продовольствия.
Мощное землетрясение 630 года уничтожило постройки Авдата, и город был оставлен жителями. По другим версиям город взят и разрушен персами в 613 году, или пришел в упадок с приходом арабов-мусульман. Как бы то ни было, Авдат превратился в развалины.
Руины древнего Авдата были обнаружены в 1807 году Ульрихом Зетценом. В 1902 году на территории древнего города под руководством Алоиса Мусиля раскапывают городские бани; тогда же был обнаружен военный лагерь. С 1958 года планомерные раскопки руин города осуществляют израильские археологи.
В результате исследования остатков города была обнаружена мастерская горшечника, относящаяся к раннему периоду существования города. К находкам периода римского владычества относится пещера с захоронениями (в ней обнаружены изображения Солнца и Луны, остатки алтаря, надписи на древнегреческом языке). Богаче представлен византийский период — остатки жилого квартала вдоль центральной улицы города, система сбора дождевой воды и колодцы, городская крепость (имела 9 башен и могла вместить горожан в случае военной угрозы), бани, винодельни.
К сожалению, в октябре 2009 года археологическая жемчужина Негева — Авдат — сильно пострадала в результате действий вандалов (два бедуина разбили несколько сот находок и испачкали краской стены). Ущерб составил примерно 10 миллионов шекелей, но дело, конечно, не только и не столько в деньгах. Авдат до сих пор восстанавливается после этого чудовищного преступления.
Продолжение следует....
Оля там все козьи головки погладила и нащупала бугорки - места будущих рогов. 
